Lokale helden Alran en Harnden schitteren, terwijl Höll haar vijfde titel in de wacht sleept in Les Gets

Lokale helden Alran en Harnden schitteren, terwijl Höll haar vijfde titel in de wacht sleept in Les Gets
De eerste UCI Downhill World Cup-overwinningen voor Max Alran en Harriet Harnden vormden het hoogtepunt van een onvergetelijk weekend in Les Gets, waar Valentina Höll haar vijfde eindzege veiligstelde. Jonty Williamson verzekerde zich al twee wedstrijden voor het einde van de titel bij de junioren (mannen), en Aletha Ostgaard verstevigde haar leidende positie in het klassement bij de junioren (vrouwen) met haar derde overwinning op rij.

Harriet Harnden (AON Racing) en Max Alran (COMMENCAL/MUC-OFF by Riding Addiction) wisten zich staande te houden in de steeds wisselende omstandigheden in Les Gets en boekten zo hun eerste overwinningen in de UCI Downhill World Cup. Tijdens deze Franse ronde stelde Valentina Höll (Commencal Schwalbe by Les Orres) bovendien haar vijfde eindzege bij de vrouwen (Elite) veilig, terwijl de WHOOP UCI Mountain Bike World Series duizenden fans naar de hellingen van de Haute-Savoie trok.
 
Na een zomerstop van zes weken keerde de WHOOP UCI Mountain Bike World Series terug voor de laatste Europese halte van het seizoen. Hoewel de kwalificaties op zaterdag werden getekend door nat weer, verbeterden de omstandigheden op de racedag, wat zorgde voor een parcours dat voortdurend veranderde en onvoorspelbaar bleef.
 
Als laatste renner op het parcours bracht Alran het thuispubliek in extase; een zee van Franse driekleuren kleurde de boel toen de tiener zijn doorbraakzege in de UCI World Cup vierde. Hiermee hield hij Santa Cruz Syndicate af van een langverwachte overwinning, waarbij Andreas Kolb en Jackson Goldstone respectievelijk als tweede en derde eindigden.
 
Bij de vrouwen (Elite) bleek de nauwkeurige en beheerste rijstijl van Harnden doorslaggevend. De Britse snelde naar haar allereerste overwinning in de UCI Downhill World Cup, een emotioneel succes. Achter haar was de derde plaats voor Höll voldoende om – met nog twee rondes te gaan – de eindzege in het klassement wiskundig veilig te stellen. Marine Cabirou (Canyon DH Racing) eindigde op eigen bodem als tweede, tot grote vreugde van de Franse fans.

EEN STER IS GEBOREN: ALRAN LAAT FRANS PUBLIEK JUICHEN IN LES GETS
 
Max Alran bekroonde zijn eerste seizoen bij de mannen elite met een foutloze prestatie die het thuispubliek in extase bracht. De 19-jarige presteerde uitstekend onder de druk van het rijden voor eigen publiek; hij reed de snelste tijd in de kwalificatie en volgde dat op met een razendsnelle finalerit, waarmee hij zijn eerste overwinning bij de elite veiligstelde.

Een ander opkomend talent, Asa Vermette (Frameworks Racing / TRP), startte vroeg na zijn kwalificatie op zaterdag, maar hield zijn kansen op de eindzege in leven door na een zware strijd als vijfde te eindigen.
 
Na twee keer als tweede te zijn geëindigd in Les Gets, was Andreas Kolb (Santa Cruz Syndicate) vastbesloten om ditmaal de winst te pakken. De Oostenrijker viel de technische bospassages aan met agressie en precisie en zette een toptijd neer die uiteindelijk slechts door één andere rijder zou worden verbeterd. Richard Rude Jr (Yeti/Fox Factory Race Team) en Antoine Pierron (Commencal Schwalbe by Les Orres) bedreigden Kolbs leidende positie, maar moesten uiteindelijk genoegen nemen met respectievelijk de vierde en zesde plaats.
 
UCI-wereldkampioen Jackson Goldstone (Santa Cruz Syndicate), die volgend weekend zijn regenboogtrui verdedigt, liet opnieuw de onbevreesde rijstijl zien waarmee hij vorig seizoen de eindzege in het klassement behaalde. De Canadees liep in de bossecties tijd in op teamgenoot Kolb en maakte indrukwekkende sprongen in het onderste deel van het parcours, waarmee hij de derde plaats veiligstelde.