De FransmanPierre Thévenard pakt alles met een tweede wereldtitel in twee dagen, terwijl de Zwitserse Lisa Baumann het brons van zaterdag omzet in een gouden medaille op de laatste dag van de allereerste Snow Bike Wereldkampioenschappen, in Châtel, Frankrijk.
Dag twee van de eerste editie van de Snow Bike Wereldkampioenschappen werd een spectaculair evenement voor zowel de atleten als de fans, met de spannende dubbele slalom op het programma. Pierre Thévenard won de mannenwedstrijd en voegde daarmee zijn goud uit de Super-G van de dag ervoor, terwijl Lisa Baumann het goud won bij de vrouwen en daarmee haar brons uit de Super-G won.
De Super-G van zaterdag fungeerde als kwalificatierace voor de dubbele slalom, waarbij bij de mannen de snelste 32 rijders van zaterdag het tegen elkaar opnamen in een reeks eliminatieraces. Bij de vrouwen waren dat de zeven rijders die op zaterdag deelnamen aan de Super-G.
De ronde van 32 atleten bij de mannen bestond uit één heat waarin de winnaars direct doorgingen naar de volgende ronde van 16 atleten. Vanaf daar tot aan de finale vonden er twee heats plaats (zodat beide rijders op beide circuits konden rijden) waarbij de rijder die als eerste over de finish kwam in de tweede ronde doorging naar de volgende ronde.
Thévenard verdubbelt met tweede goud
Thévenard leek in dominante vorm, duidelijk gestimuleerd door zijn memorabele overwinning in de Super-G van zaterdag. Maar de Fransman, die bekend staat om zijn liefde voor snelheid (hij is houder van het snelheidsrecord op de snowbike met 165,9 km/u), had zijn bedenkingen geuit dat de dual slalom niet in zijn voordeel zou zijn, omdat het meer om techniek dan om pure kracht gaat.
“De winnaar van de Super-G wint niet per se de dual slalom, die iets langzamer is maar wel heel technisch,” zei hij. “Racen met twee tegelijk kan destabiliserend zijn, met druk tot het einde.”
Thévenard stormde langs Trafella uit Oostenrijk en Josh Turner uit Groot-Brittannië om het in de kwartfinales op te nemen tegen Baptiste Jalladeau uit Frankrijk. De twee rijders zaten nek-aan-nek in de eerste heat, maar Jalladeau gleed uit aan het einde. Dat gaf Thévenard een duidelijk voordeel in de tweede heat, waar hij van profiteerde en won met 1,35 seconde.
In de halve finales moest Thévenard het opnemen tegen de tweevoudig wereldkampioen downhill Danny Hart uit Groot-Brittannië, terwijl in de andere halve finale de zilveren medaillewinnaar van de Super-G Henry Kerr (IRE) het opnam tegen de bronzen medaillewinnaar van de Super-G, Vincent Tupin (FRA).
Thévenard en Hart gingen als eerste van start. In een spannende wedstrijd won de Fransman de eerste heat met slechts 0,2 seconde. Hetzelfde gebeurde in de eerste heat van de andere halve finale, toen Kerr Tupin met een nipte marge versloeg, opnieuw met slechts 0,2 seconden.
In de tweede heat vloog Thévenard uit het starthek en zette zijn Britse collega onder druk. Hart miste een poort dicht bij de finish en wuifde zijn kansen op goud uit. Hij zou nog steeds kans maken op een medaille in de bronzen match-off waar hij het, na een spannende tweede heat, moest opnemen tegen Kerr. Tot grote vreugde van het thuispubliek hield Tupin de Ier af en ging door naar de finale.
Kerr stelde die nederlaag niet teleur en versloeg Hart om het brons voor zich op te eisen voor een zilver- en bronswinnend weekend.
In de finale leek Thévenard de leiding te hebben in de eerste heat voordat Tupin uitgleed. Dat gaf Thévenard een duidelijke voorsprong in de tweede heat, waardoor hij voor de tweede keer goud won in deze allereerste Snow Bike Wereldkampioenschappen.
“Ik kan het niet geloven,” zei een emotionele Thévenard na de race. “Het is gewoon te gek, gewoon geweldig.
Spannende finale met Baumann als wereldkampioene
In de dubbelslalom bij de vrouwen waren alle ogen gericht op de gouden Super-G-medaillewinnares van zaterdag, Morgane Such (FRA). Zou ze de dubbel van Thévenard kunnen herhalen om vier gouden medailles te halen voor Frankrijk op eigen bodem?
Ze gaf zichzelf zeker alle kans, want na een bye voor de halve finales moest ze het opnemen tegen landgenote Morgane Charre (FRA), de voormalige wereldkampioene downhill die zaterdag vierde werd in de Super-G.
In de eerste heat had Such 0,5 seconde voorsprong op Charre. Dat betekende dat Charre meer risico’s moest nemen in de tweede heat en ze gleed uit, waardoor Such doorging naar de finale.
In de andere halve finale ging het Zwitserse duo Lisa Baumann en Jolanda Kiener de strijd met elkaar aan. Na twee intense heats bleek Baumann de sterkste en ging door naar de finale. Kort daarna kon Kiener zich troosten met de bronzen medaille nadat ze Charre had verslagen in de race om de derde en vierde plaats.
In de finale stormde Baumann naar voren en nam een duidelijke voorsprong, maar Such ging steeds sneller naarmate de race vorderde. Baumann had een kleine voorsprong van 0,09 seconden en ging de tweede en laatste heat in. De tweede heat was een herhaling, met Baumann vliegend aan de start voordat Such haar weer inhaalde, maar niet genoeg want Baumann won en kon een memorabele overwinning vieren.
Het was echt een geweldige ervaring en Morgane heeft me tot het uiterste gedreven,” zei Baumann na de race. “Het is moeilijk omdat je denkt dat je je tegenstander ziet, maar je weet pas echt waar ze zijn bij de finish! Ik reed met elke run sneller, maar in de finale was ik sneller op de top terwijl Morgane sneller was op de bodem. Maar het was geweldig.”
Bron: PM
Foto’s: Téléchargements
