De laatste etappe van de Mediterranean Epic 2024 was vanaf het begin snel en meedogenloos. Opnieuw hebben de beste XCM bikers ter wereld een enorme show neergezet in de strijd om de overwinning op deze laatste dag. Wout Alleman en Rosa van Doorn gingen als leiders van start en konden hun eindoverwinning bevestigen.
Met 50 km en iets meer dan 1.000 meter positieve helling werd deze laatste etappe van de Mediterranean Epic aangekondigd als een explosieve dag waarin er geen ruimte was voor fouten. Met twee lange beklimmingen en twee technische afdalingen was er ruimte om te verrassen en de deelnemers profiteerden ervan om mee te vliegen in de strijd om de laatste etappeoverwinning.
Georg Egger drukt zijn stempel met een etappeoverwinning
In de mannencategorie begonnen ze met aanvallen vanaf het begin. Sergio Mantecón (Scott Cala Bandida), Lukas Baum (Speed Company Racing) en de Tsjech Lubomir Petrus (D2mont Merida) schitterden in die eerste bewegingen van de dag. Maar het zou de leider, Wout Alleman, zijn die opnieuw de grote selectie van de dag maakte op de moeilijkste klim van de dag. De Belg kwam op kop in de eerste technische afdaling en kon zo het tempo controleren, iets wat hij met schijnbaar gemak deed.
Hoewel de kopgroep na die eerste selectie was gegroepeerd, was de eenheid niet van blijvende aard. De strijd brak opnieuw uit om de laatste grote afdaling van de Mediterranean Epic 2024. De Duitser Georg Egger nam het commando over en maakte van de gelegenheid gebruik om aan te vallen, waarbij hij een kleine voorsprong nam aan het einde van de afdaling. Met nog 20 km te gaan gaf de Duitse biker een staaltje rijles en hield het achtervolgende duo op afstand, waarbij Alleman en de Zwitser Marc Stutzmann (Canyon Sidi) samenwerkten om te jagen op hem. Maar in dat terrein vloog Egger in een spectaculair tempo naar de finish om deze laatste etappe te winnen en zijn tweede plaats in het eindklassement te bevestigen.
Achter hem loste Alleman Stutzmann en werd tweede van de dag en de nieuwe winnaar van de Mediterranean Epic. Stutzmann zelf werd derde en bezet dezelfde plaats in het eindklassement.
“Dit jaar heb ik vanaf het begin een heel goed gevoel gehad. Ik voelde me goed vandaag, maar ik reed voorzichtiger op de afdalingen. Ik wist dat Egger erg snel was op het vlakke, maar hij had genoeg voorsprong. Ik ben blij dat ik het algemeen klassement heb kunnen winnen” verklaarde Alleman aan de finish.
Sprintfinale bij de vrouwen en tweede overwinning voor Hannah Otto
De vrouwencategorie begon met een verschil van slechts 1 minuut tussen de Nederlandse Rosa van Doorn (Buff Megamo) en de Amerikaanse Hannah Otto. Maar waakzaamheid was de toon van de dag en het Buff Megamo team profiteerde van de aanwezigheid van de Zwitserse Janina Wust in de kopgroep om de situatie te allen tijde onder controle te houden. In de laatste sectie van de race viel Wust weg na hard gewerkt te hebben voor haar teamgenoot. De leiding bleef in handen van Otto en de Colombiaanse Mónica Calderón (Cannondale ISB Sport). Hoewel er enkele aanvallen waren, bereikten de drie rensters samen de laatste meters en Otto bleek de snelste, behaalde haar tweede opeenvolgende ritzege en verstevigde diezelfde tweede plaats in het eindklassement.
Mónica Calderón werd tweede en Rosa van Doorn werd derde en was de nieuwe eindwinnares van de Mediterranean Epic 2024.
“We hebben als team heel goed samengewerkt met Janina. Ons plan was om Hannah’s wiel te controleren en geen fouten te maken. Ik wilde ook de sprint winnen, maar dat kon niet. Maar ik ben erg blij met de eindoverwinning” zei Rosa van Doorn.
Slot van een succesvolle editie van de Mediterranean Epic
De zevende editie van de Mediterranean Epic 2024 was een groot succes op alle niveau’s. Met bijna 600 bikers is bevestigd dat het één van de populairste evenementen is onder de MTB-etappewedstrijden en de volledige dagelijks live-uitzending eeft de wereld kennis laten maken met de unieke combinatie van zee en bergen die de provincie Castellón kenmerkt. De toename van de internationale deelname is een ander relevant aspect in de groei van een Mediterraanse Epic die al vorm begint te krijgen en de editie van 2025 voorbereidt.
Bron: PM
Foto: Credit to Mediterranean Epic
