Christopher Blevins (Specialized Factory Racing) en Jenny Rissveds (Canyon CLLCTV XCO) behaalden dit weekend een dubbelslag door de Cross-country Olympic (XCO)-disciplines te winnen tijdens de UCI World Cup in Lake Placid Olympic Region, New York (VS). Beide renners wonnen op vrijdag de UCI Cross-country Short Track (XCC) en wonnen de XCO in zeer verschillende stijlen. Jens Schuermans eindigde als 28 ste en Belgisch kampioen Pierre de Froidmont als 52 ste.
De Amerikaanse renner Blevins had eerder in het weekend al de algemene XCC-titel veiliggesteld en wist dat een overwinning hem ook de XCO-eer zou opleveren. In de Elite-categorie bij de mannen domineerde een grote kopgroep het verloop van de race en gingen acht renners samen de laatste ronde in. Blevins ontsnapte samen met teamgenoot Adrien Boichis en had genoeg kracht om de jongere renner in een sprintfinish te verslaan. Hiermee werd Blevins de eerste Amerikaanse mannelijke Elite sinds 1991 die de algemene XCO-titel won.
Ondertussen leverde Rissveds een dominante prestatie in de Elite-categorie bij de vrouwen, nadat ze in de eerste ronde een voorsprong had genomen en een onoverbrugbare marge had opgebouwd.
Lake Placid Olympic Region, New York (VS) was voor het tweede seizoen gastheer voor XCO-renners met een gevarieerd parcours dat fysieke en technische vaardigheden op de proef stelde. De kortere beklimmingen en snelle afdalingen zorgden voor spannende races in de voorlaatste ronde van de WHOOP UCI Mountain Bike World Series van dit jaar.
In de categorieën onder 23 jaar behaalde Finn Treudler (Cube Factory Racing) ook een dubbelslag in het weekend nadat hij zich losmaakte van het mannenveld, terwijl Vida Lopez De San Roman (Trinity Racing) een spannende overwinning behaalde in de vrouwenrace.
BLEVINS TOONT ZIJN KRACHT EN VERSLAAT TEAMGENOOT BOICHIS
Christopher Blevins leidde een dubbelslag voor Specialized Factory Racing toen hij zich op het juiste moment liet gelden en de algemene XCO-ranglijst afsloot. De Amerikaan had sinds de derde ronde in Nové Město na Moravě (Tsjechië) in mei geen XCO World Cup-overwinning meer behaald en de druk op hem nam toe naarmate de voorlaatste ronde naderde. Blevins presteerde echter uitstekend op het snelle parcours en controleerde de kopposities, voordat hij de aanval van teamgenoot Adrien Boichis in de laatste ronde beantwoordde en naar de overwinning sprintte.
Bij de start op grind wilden de deelnemers graag als eerste de rotsachtige klim op. De renners buiten de top 20 werden opgehouden doordat sommigen van hun fiets moesten stappen en moesten rennen. Charlie Aldridge (Cannondale Factory Racing) was een van de grootste verliezers, want hij zakte terug van een startplaats op de eerste rij naar de 24e plaats in de openingsronde.
Na zijn terugkeer in vorm in de XCC van vrijdag leidde Blevins de Specialized Factory Racing-uitdaging in de openingsronde, samen met teamgenoten Boichis en Victor Koretzky. De korte beklimmingen van het parcours in de Olympische regio Lake Placid zorgden in het begin voor een spannende race, waarbij 24 renners in de tweede ronde dicht bij elkaar bleven.
Specialized Factory Racing gebruikte zijn XCC-expertise om de kopposities te behouden en de rivalen in de eerste 20 minuten onder druk te zetten. In de derde ronde werd het tempo opgevoerd en kreeg Luca Schatti (BIXS Performance Race Team) pech met een lekke band, waardoor hij van de koppositie naar achteren zakte.
Na 30 minuten racen reed Fabio Püntener (Scott-Scram MTB Racing Team) weg aan de kop en nam hij Mathis Azzaro (Origine Racing Division), Boichis, Blevins en Luca Martin (Cannondale Factory Racing) mee. Nadat hij in de eerste ronde in een dicht peloton terecht was gekomen, miste de Britse renner Aldridge de kopgroep en leidde hij een grote achtervolgende groep op slechts 11 seconden achterstand.
Simone Avondetto (Wilier-Vittoria Factory Team) presteerde ook goed op het krachtige parcours en had genoeg vermogen op de snelle afdaling om de aansluiting met de kopgroep te vinden. Toen het tempo vertraagde, groeide de kopgroep uit tot negen renners met nog drie ronden te gaan. Azzaro gleed uit op het losse terrein, maar behield zijn positie.
Blevins reed de hele race aan kop en legde de zwakke punten van zijn tegenstanders bloot met een aanval in de voorlaatste ronde, waardoor de kopgroep werd teruggebracht tot vijf renners, waaronder drie teamgenoten van Specialized Factory Racing. Het tempo van de race vertraagde echter weer toen de renners de bel luidden, waardoor verschillende renners weer in de strijd konden komen.
Op zoek naar een thuisoverwinning zette Blevins opnieuw aan op de klim en werd op de voet gevolgd door teamgenoot Boichis. De jongeling zette zijn aanval in op de singletrack-klim door het bos en liet Azzaro op de derde plaats achter zich. Specialized Factory Racing domineerde de slotfase en Martin Vidaurre Kossmann controleerde het tempo van de achtervolgende groep op de derde plaats.
Bij het naderen van de finish maakten Boichis en Blevins zich klaar voor een sprint, terwijl de achtervolgende groep dichterbij kwam. Blevins nam de leiding in de sprint en had genoeg kracht om Boichis af te houden, terwijl Azzaro slechts twee seconden achter hem eindigde op de derde plaats, nadat hij Vidaurre had ingehaald.
”Ik hou van deze sport en alles wat ermee te maken heeft,“ zei Blevins. ”Het was een prachtige race. Adrien [Boichis] en ik voor de sprint. Ik keek achterom en glimlachte. Het is een geweldig jaar geweest met het team.Het was allemaal instinctief, het was erg krap en elke ronde zat ik op een goede plek. Ik controleerde de race vanaf de kop. Ik wist dat Adrien (Boichis) in de laatste ronde zou aanvallen en dat het erg moeilijk zou worden. nIk moest gewoon aan zijn wiel blijven en proberen te sprinten.”
Over zijn terugkeer naar vorm dit weekend zei Blevins: “Ik moest weer in mezelf geloven. Je moet elk weekend laten zien wat je in huis hebt, of je nu denkt dat je het hebt of niet. Je moet terug naar af en opnieuw beginnen. Ik had halverwege het jaar een grote dip en ik ben gewoon dankbaar dat ik sterk eindig.”
RISSVEDS IN TOPVORM BEHAALT DUIDELIJKE OVERWINNING
Jenny Rissveds (Canyon CLLCTV XCO) was de meest overtuigende winnares van het weekend. Ze leidde de Elite-wedstrijd voor vrouwen vanaf de eerste ronde tot aan de finish. De UCI XCO-wereldkampioene is in uitstekende vorm en reed al snel weg van haar rivalen om vervolgens naar de overwinning te rijden. De Zweedse renster reed tijdens het hele evenement sneller dan al haar rivalen en kon in de laatste ronde rustig achteroverleunen om te genieten van haar overwinning met een voorsprong van meer dan twee minuten. De start van de Elite-wedstrijd voor vrouwen verliep chaotisch door een botsing in de rotspartij, waardoor renners buiten de top 20 werden opgehouden en er al vroeg verschillen ontstonden. Laura Stigger (Specialized Factory Racing) bleef buiten de chaos en nam een kleine voorsprong in de startronde. Door de asfaltfinish kon het peloton achter haar dichterbij komen en vochten de renners om hun positie, voordat Rissveds het gat dichtte.
De Canyon CLLCTV XCO-renster profiteerde vervolgens van aarzelingen in de rotspartij en het daaropvolgende technische gedeelte om een kleine voorsprong op te bouwen. Nadat ze haar voorsprong had uitgebouwd en uit het zicht was verdwenen, bleef Rissveds haar voorsprong in de eerste ronde verder vergroten. Na de eerste volledige ronde had Rissveds een voorsprong van 24 seconden op negen achtervolgers en ze keek niet meer om.
Evie Richards (Trek Factory Racing – Pirelli) eindigde als tweede in de XCC van vrijdag en zette het tempo voor de achtervolgers. Achter haar gleed de leider in het algemeen klassement, Samara Maxwell (Decathlon Ford Racing Team), uit op het stoffige en losse terrein, waardoor ze wat tijd verloor. Ondertussen zag de Amerikaanse Savilia Blunk (Decathlon Ford Racing Team) haar kans om een podiumplaats in eigen land te pakken en nam ze het tempo van Richards over, waarna ze een kleine voorsprong opbouwde op de tweede plaats. Ronja Blöchlinger (Liv Factory Racing) presteerde ook uitstekend op de korte klim en snelle afdaling en voegde zich bij Richards in de strijd om de medailles. De Britse Richards reed een goed tempo om Blunk terug te halen en vormde zo een achtervolgende groep van drie renners op 1:17 achter de enige koploopster. Aan het einde van de derde ronde kreeg Rissveds een psychologische boost toen ze het achtervolgende trio de finishzone zag binnenrijden terwijl ze zelf nog aan het klimmen was – zo groot was haar voorsprong van 1:38.
Na hun vroege inspanningen goed te hebben gedoseerd in de warme omstandigheden, kwamen Alessandra Keller (Thömus Maxon) en Maxwell in de slotfase weer terug in de strijd. Terwijl de strijd om het podium steeds heviger werd, viel Blochlinger terug, terwijl Keller en Maxwell zich bij Richards en Blunk voegden om een achtervolgend kwartet te vormen. Keller was de eerste renster die achterop raakte toen Richards het tempo opvoerde en de drie rensters streden om twee medailles.
Bij het ingaan van de laatste ronde had Rissveds haar constante tempo gehandhaafd en een voorsprong van 2:40 op het trio achter haar. De nummer 1, Maxwell, had zich tijdens het middenstuk van de race uit de problemen gehouden en kwam sterk terug in de laatste ronde. Richards was echter vastbesloten en reageerde op de korte, steile klim om Blunk uit de strijd om de medailles te halen. De Britse renster zette haar inspanningen in de laatste ronde voort op de laatste klim en liet ook de leider in het klassement, Maxwell, achter zich.
XCO-wereldkampioene Rissveds had tijd om de overwinning met haar team te vieren, want ze finishte 2:16 voor de snel finishende Richards, terwijl Maxwell de derde plaats wist te behouden. Voorafgaand aan de laatste ronde komend weekend leidt Maxwell in het algemeen klassement met 183 punten voorsprong op Rissveds.
Na haar overwinning zei Rissveds: “Het belangrijkste is om gezond te zijn. Ik heb me gerealiseerd dat het heel belangrijk is om van de reis te genieten. Je zult ook moeilijke momenten hebben, maar dat is niet erg. Het is belangrijk om op een duurzame manier aan sport te doen.”
TREUDLER TE STERK VOOR CONCURRENTEN IN DE CATEGORIE MANNEN U23
Finn Treudler (Cube Factory Racing) zette zijn dominantie in de categorie mannen U 23 voort en voegde opnieuw een UCI World Cup-overwinning toe aan zijn groeiende palmares. Treudler had de algemene klassement al op zak toen hij naar Lake Placid Olympic Region, New York, kwam en was in de stemming voor meer succes toen hij de XCO toevoegde aan zijn XCC-overwinning op vrijdag.
De Zwitserse renner zette zijn aanval in tijdens de eerste volledige ronde en nam de Spaanse renner Thibaut Francois Baudry (Canyon CLLCTV XCO) en Paul Schehl (Lexware Mountain Bike Team) mee. Een valpartij in de derde ronde maakte echter een einde aan Schehls hoop op de overwinning.
Baudry liet zich niet ontmoedigen door zijn metgezel en nam de leiding over van de winnaar van de serie. Hij had een kleine voorsprong in de derde ronde. Treudler reageerde in stijl door zijn rivaal in te halen en de snelste ronde van de race neer te zetten, waarmee hij een voorsprong van meer dan 10 seconden opbouwde. De renner van Cube Factory Racing bouwde zijn voorsprong in de volgende ronde verder uit en kwam als winnaar over de finish met een voorsprong van 28 seconden.
Ren Teunissen van Manen (KMC Ridley MTB Racing Team) miste vrijdag op een haar na het podium in de XCC-wedstrijd. De Nederlandse renner moest opnieuw strijden om het brons met de Canadees Owen Clark en de Deen Heby Gustav Pedersen (Wilier-Vittoria Factory Team). Pedersen schoot uit de startblokken, maar moest daarna boeten voor zijn vroege inspanning, waardoor Van Manen Clark kon passeren en derde werd.
Na zijn overwinning zei Treudler: “Ik ben behoorlijk moe van het seizoen, het is een heel lang seizoen geweest en ik voel de inspanningen van dit jaar. Ik moest vandaag slim omgaan met mijn energie. Dat is me redelijk goed gelukt, dus ik ben erg blij met de overwinning. Ik ging gewoon met de stroom mee en keek waar de anderen vandaag met hun snelheid stonden. Paul [Schehl] ging in het begin erg hard en toen kwam hij ten val. Toen waren we nog met twee renners vooraan, dus ik probeerde me te concentreren op mijn snelheid. Ik had wat moeite met de afdalingen en Thibaut [Francois Baudry] was daar erg snel. Ik moest vandaag echt mijn krachten verdelen.”
LOPEZ DE SAN ROMAN BEHAALT DRAMATISCHE OVERWINNING VOOR THUISFANS
Vida Lopez De San Roman (Trinity Racing) behaalde twee opeenvolgende UCI XCO World Cup-overwinningen na een spannende laatste ronde in de categorie vrouwen onder 23 jaar. De Amerikaanse behaalde vorige week haar eerste UCI XCO World Cup-overwinning onder 23 jaar in Bike Kingdom – Lenzerheide in Zwitserland.
Op eigen bodem ging Lopez De San Roman een spannende strijd aan met het Italiaanse duo Valentina Corvi (Canyon CLLCTV XCO) en Sara Cortinovis (Ghost Factory Racing). Corvi, de leider in het algemeen klassement, was de eerste die het moest afleggen. Ze verloor enkele seconden bij het nemen van de bal en gleed weg naar de derde plaats.
Aangemoedigd door haar thuispubliek ging Lopez De San Roman in de laatste ronde in de aanval en wist ze een voorsprong van 15 seconden op Cortinovis te behalen. Met haar derde plaats heeft Corvi nu een onoverbrugbare voorsprong van 178 punten op de laatste ronde.
Na haar overwinning zei Lopez De San Roman: “Het was een heel spannende race, waarin al snel drie van ons aan de leiding kwamen te liggen. Het was een superdynamische race met veel wisselingen en het bleef spannend tot de laatste ronde. Ik zette een hele grote aanval in, ik wist niet zeker of het zou lukken en heb gewoon alles gegeven in de laatste ronde. Het betekent zoveel voor me. Ik had vandaag zeker wat extra snelheid op het parcours door al die mensen die mijn naam scandeerden. Het was echt een bijzondere dag. Het is een geweldig seizoen geweest en ik heb veel geleerd om dit punt te bereiken. Ik hoop het seizoen op een mooie manier af te sluiten.”
Alle uitslagen op: https://www.ucimtbworldseries.com/results/2025/lake-placid-2025
Bron en foto’s : PM
