Dit weekend zijn alle ogen in de sportwereld op Namen gericht. Daar vinden zaterdag en zondag de Europese kampioenschappen veldrijden plaats. Op zaterdag 5 november strijden de vrouwen junioren, mannen beloften en vrouwen elite om de Europese titel, zondag is het de beurt aan de mannen junioren, vrouwen beloften en mannen elite. Verspreid over de twee dagen worden zo’n 10.000 toeschouwers verwacht. Vandaag blikken we vooruit op de crossen van zaterdag met Lucinda Brand en Thibau Nys.
De Citadelcross in Namen deed in 2009 zijn intrede in het veldritcircuit en staat sindsdien jaarlijks garant voor een mooi sportief schouwspel. Daar wordt tijdens het Europees kampioenschap nog een extra dosis spektakel aan toegevoegd.
“Verspreid over het parcours liggen er drie bruggen”, vertelt Erwin Vervecken, die voor organisator Golazo mee het parcours uittekende. “Zo is er vlak na de aankomst een brug met trappen. Dat zorgt niet alleen voor meer spektakel, maar ook voor een betere doorstroming en extra comfort voor de toeschouwers.”
In vergelijking met de wereldbekerwedstrijden van de voorbij jaren is er op de top van de Citadel van Namen nog een extra lus rond het amfitheater toegevoegd. Het parcours eindigt met de steile bosstrook die een aantal jaar geleden mee voor de beslissing zorgde. Vervecken: “Toen zag je hier regelmatig een strijd tussen Wout en Mathieu. Zaterdag en zondag zullen de betere renners hier naar boven rijden en het verschil maken.”
Brand wil waardig afscheid van Europese trui
Achter de naam van uittredend Europees kampioene Lucinda Brand staat nog een vraagteken. De Nederlandse liep in Tabor een breuk aan de hand op en werd vorige week maandag nog geopereerd, maar hoopt zaterdag toch aan de start te verschijnen. “Ik heb vandaag een goede training op de weg achter de rug”, aldus Brand. “Maar dat zegt nog niets over mijn deelname dit weekend. Morgen duiken we het veld in, daarna kunnen we realistisch inschatten hoe ik ervoor sta.”
Tijdens haar training op de weg ondervond Brand geen problemen. “Ik kan op de pedalen staan en aan mijn stuur trekken, ook over klinkers rijden is geen probleem. Het gestuiter en de vibraties tijdens een veldrit zijn echter nog van een andere orde en die kan je onmogelijk simuleren tijdens een training op de weg. Het is heel moeilijk in te schatten hoe ik dat zal verteren. Net als het op- en afspringen. De fiets optillen mag geen probleem vormen. Grote dingen kan ik makkelijk oppakken, de greep bij kleine handelingen is veel moeilijker.”
De test van donderdag wordt cruciaal voor Brand, die in eerste instantie tegen en wekenlange inactiviteit aankeek. Al wil de nummer één van de wereld zaterdag niet ten koste van alles aan de start staan. “Meedoen zou al een overwinning op zich zijn. Maar als ik start, dan wil ik zonder belemmeringen kunnen crossen. Er mag geen angst zijn. Ik wil niet meedoen omdat ik uittredend Europees kampioene ben, ik wil kunnen koersen met ambitie. De zege zal allicht te hoog gegrepen zijn, maar als ik start moet het met de intentie zijn om mee te doen voor de medailles. Fysiek voel ik me daarvoor helemaal in orde.”
Hoe blikt Brand terug op haar Europese titel? “Dat ik hem nu zo graag wil verdedigen, zegt veel over het belang dat ik eraan hecht, alleen had ik een mooier afscheid in gedachten. Maar als ik zaterdag op de fiets afscheid neem van die trui, moet het ook op een waardige manier mogelijk zijn.”
Revanche voor Thibau Nys?
Een jaar geleden lieten Niels Vandeputte en Thibau Nys zich op de VAM-berg in Nederland nog verrassen door Ryan Kamp, zaterdag krijgt Nys een nieuwe kans om een Europese titel bij de U23 toe te voegen aan zijn palmares.
“Ik heb er enorm veel zin in”, blikt Nys vooruit. Dinsdag werd hij bij de elite nog zevende in de Koppenbergcross. “De komende dagen staan nu in het teken van rust om fris aan de start te komen. Mijn prestatie op de Koppenberg heeft me veel vertrouwen gegeven. Ik zit op het niveau dat ik de grote jongens al kan volgen, alleen herstel ik minder snel van die inspanningen. Mijn grootste concurrenten? Ronhaar (5de op de Koppenberg, nvdr) en Witse Meeusen.”
Verder wordt het ook uitkijken naar wereldkampioen Joran Wyseure en regerend Belgisch kampioen Emiel Verstrynge.
Open strijd bij vrouwen junioren
Bij de vrouwen junioren dient er zich bij afwezigheid van regerend wereldkampioene en uittredend Europees kampioene Zoë Backstedt een open strijd aan. Mogelijk krijgen we op de flanken van de Citadel een Belgisch-Nederlands duel. De Nederlandse Lauren Molengraaf is na haar wereldbekerzeges in Tabor en Maasmechelen de grote favoriete, al zal Fleur Moors, derde in Tabor en tweede in Maasmechelen, er alles aan doen om haar het vuur aan de schenen te leggen.
17 Europese titels op vrijdag
Op zaterdag en zondag worden er zes Europese titels verdeeld, maar op vrijdag kunnen ook de Masters al een gooi doen naar eeuwige roem. Verdeeld over vier wedstrijden zullen er in 17 verschillende categorieën Europese titels uitgereikt worden.
PROGRAMMA EK CYCLOCROSS NAMEN
Vrijdag 4 november 2022:
- 08:00-09:45 Official training – all categories
- 10:00-10:30 Men Masters 75+ / 70-74 / 65-69 Women Masters 70+/ 65-69 / 60-64 / 55-59 / 50-54
- 11:00-11:40 Men Masters 55-59 / 60-64 Women Masters 35-39 / 40-44 / 45-49
- 12h00-13h00 Official ceremonies Master categories
- 12:00-13:30 Official training – all categories
- 13:45-14:25 Men Masters 45-49 / 50-54
- 15:00-15:50 Men Masters 35-39 / 40-44
- 16:00-16:50 Official ceremonies Master categories
- 16:00-17:00 Official training – all categories
Zaterdag 5 november 2022:
- 09:00 – 10:30 Official training – all categories
- 11:00 – 11:40 Women Juniors
- 11:50 – 12:00 Official ceremony Women Juniors
- 12.00 – 13.00 Official training – all categories
- 13:15 – 14:05 Men U23
- 14:15 – 14:25 Official ceremony Men U23
- 15:00 – 15:50 Women Elite
- 16:00 – 16:10 Official ceremony Women Elite
- 16:00 – 17:00 Official training – all categories
Zondag 6 november 2022:
- 09:30 – 10:30 Official training
- 11:00 – 11:45 Men Juniors
- 11:55 – 12:05 Official ceremonies Men Juniors
- 12.05 – 13.05 Warm Up – Women U23 and Men Elite
- 13:15 – 14:00 Women U23
- 14:10 – 14:20 Official ceremony Women U23
- 15:00 – 16:00 Men Elite
- 16:10 – 16:20 Official ceremony Men Elite
Meer info & tickets:
De online voorverkoop blijft geopend tot vrijdag 4 november om 23u59 via www.cyclocrossnamur2022.com.
Bron: PM
Foto: Luc Wilms
