“We zetten renners af op hun eigen niveau” aldus de voorzitter Dino Vanthienen

Cycling Team Glabbeek, al jaren een vaste waarde in het regionale jeugdwielrennen, vaart sinds februari onder een nieuwe voorzitter. Dino Vanthienen nam de fakkel over en wil de familiale cultuur van de club behouden, terwijl hij tegelijk inspeelt op een groeiende nood: een veilige haven voor renners die pas op latere leeftijd doorbreken. Met meer dan 140 jeugdrenners en een sterke vrijwilligerskern blijft de ploeg bewust weg van de prestatiedruk die bij grote opleidingsteams heerst.

Nieuwe voorzitter, vertrouwde koers

De voorzitterswissel kwam er na een moeilijke periode voor het vorige bestuur. Gunter Stocks en Vicky Balle besloten eind vorig jaar een stap terug te zetten door een combinatie van fysieke en mentale problemen en de drukte van hun eigen zaak. “Het werd hen wat te veel,” vertelt Vanthienen. “Daarom gingen we intern op zoek naar opvolging, en zo ben ik in februari naar voren geschoven.”

Vanthienen kent de club door en door. Hij stapte jaren geleden binnen als ouder van zijn dochter Zita, raakte betrokken bij de trainingen en groeide langzaam in de werking. Zita zelf koerst niet meer, maar blijft actief in de begeleiding van de jongste renners. “Ze was fysiek niet sterk genoeg om op niveau te blijven koersen, en haar studies wijzen richting het werken met kinderen. Nu begeleidt ze de kleinsten — een keuze waar we als club alleen maar blij mee kunnen zijn.”

Groepsgevoel boven alles

Cycling Team Glabbeek bouwt aan een traject van miniemen tot beloften, met een sterke nadruk op samenhorigheid. “We willen een hechte groep vormen die voor elkaar door het vuur gaat,” zegt Vanthienen. “Een koers win je zelden alleen.”

Bij de jongste categorieën speelt fysieke ontwikkeling nog een grote rol, maar de club kijkt bewust verder dan vroege talenten. “Sommige kinderen steken er door hun morfologie even bovenuit, maar dat trekt later gelijk. Dan moet je kunnen rekenen op ploegmaats die je blind vertrouwt.”

Hoewel de ploeg geregeld aan internationale wedstrijden deelneemt — zoals dit weekend in Aubel-Thimister-Stavelot — blijft ze bewust onafhankelijk van grote opleidingsstructuren. “We willen een regionale ploeg blijven. We hebben renners uit heel Vlaanderen, maar we zetten hen af op hun eigen niveau, zonder druk van bovenaf.”

Opvangnet voor laatbloeiers

De trend waarbij profploegen steeds jongere talenten rekruteren, zorgt voor een groeiende groep renners die uit de boot vallen. Cycling Team Glabbeek wil net voor hen een vangnet zijn. “16-jarigen worden tegenwoordig al gescout op basis van wattages op Strava,” zegt Vanthienen. “Wie niet wordt opgepikt, kan bij ons in alle rust groeien. Sommige jongens zijn pas op hun 22 echt klaar voor het profniveau.”

Voor beloften die hun studies combineren met de sport, biedt de club een haalbare middenweg. “Niet iedereen krijgt een topsportstatuut. Wij proberen een structuur te bieden waarin trainen en studeren wél samen kunnen.”

Vrijwilligers als fundament

De werking van de club rust op een indrukwekkend vrijwilligersleger en een stabiele financiële basis. “We hebben 143 renners en 35 vaste begeleiders,” aldus Vanthienen. “Daarnaast kunnen we rekenen op trouwe sponsors, al blijf ik als voorzitter actief op zoek naar nieuwe partners.”

Bron : Vanthienen

Foto : Team Glabbeek