Eerst Connor Wright, en dan de rest van de Europese juniorentop: zo laat de cross-countrywedstrijd voor junior-mannen zich in één zin samenvatten; een race die werd gedomineerd door een tempo dat de rivalen van de Australiër niet konden bijbenen.
In de openingsronde probeerden Filippi, Hettegger en Ghibaudo in zijn wiel te blijven, maar in de twee daaropvolgende ronden moesten ze afhaken. De Oostenrijker Michael Hettegger hield het langst stand en pakte uiteindelijk het zilver.
Wright, een veelzijdig talent dat zowel op de weg als in het terrein uitblinkt en op het punt staat zich bij de beloftenploeg van Tudor Pro Cycling aan te sluiten, kwam na de geplande vijf ronden over de finish met een voorsprong van 1 minuut en 16 seconden op Hettegger. De Zwitser Marwan Barhoumi kwam vanuit de achterhoede opzetten en veroverde het brons op 1 minuut en 43 seconden.
“Ik viel precies aan op het punt dat ik voor ogen had,” legde Wright na afloop uit, “zelfs nadat ik eerder van mijn fiets was gevallen. Ik reed strak door de singletracks en over de wortelpassages. Toen ik onderaan de afdaling kwam, had ik 22 seconden voorsprong; ik kon het bijna niet geloven. Vanaf dat moment reed ik mijn eigen race en kon ik in de laatste twee ronden echt van het moment genieten.”
CROSS-COUNTRY JUNIOR-VROUWEN: GROSSMANN PAKT DE DUBBEL
Zwitserland mocht het hoogste schavot betreden tijdens de eerste cross-countrywedstrijd om de medailles op het UCI WK Mountainbike in Val di Sole-Trentino. Anja Grossmann veroverde de wereldtitel bij de junior-vrouwen na een race die ze van start tot finish leidde. De Tsjechische Barbora Bukovska pakte het zilver op 48 seconden, terwijl de Française Agathe Vauchamp derde werd op 1 minuut en 29 seconden.
De 17-jarige Zwitserse – een veelzijdige renster die eerder al brons won in de wegwedstrijd tijdens het WK wielrennen 2025 in Kigali, Rwanda – maakte haar ambities al in de openingsronden op het cross-countryparcours van Val di Sole duidelijk. Bukovska wist één ronde in haar wiel te blijven, maar moest in de tweede ronde afhaken, waarna Grossmann solo naar de wereldtitel reed.
Hiermee voltooit Grossmann een bijzondere dubbel, na haar eerdere Europese titel in Monteceneri: zowel Europees als wereldgoud in hetzelfde jaar. “Dit is een moment waar ik jarenlang van heb gedroomd,” zei Anja Grossmann. “Ik dacht eraan tijdens elke training en ben nooit gestopt met geloven. De afgelopen jaren hebben me enorm veel geleerd – ook de teleurstellingen – en ik heb de beste mensen om me heen gehad: mensen die elke dag alles geven en die net zo in deze droom geloofden als ik.”
Uitslag junioren mannen
1. WRIGHT Connor AUS 1:00:09
2. HETTEGGER Michael OOSTR +1:16
3. BARHOUMI Marwan ZWI+1:43
4. BAKELAAR Daan NED +1:59
5. GHIBAUDO Mathieu FRA+2:10
6. FILIPPI Noa FRA +2:2
23. Alois Lorge BEL
31. Jari Van Lee BEL
Foto : Michele Mondini
