Mountainbiker Frans Claes heeft de eerste etappe van de Cape Epic tot een goed einde gebracht. Ondanks de ziekte van zijn partner Hansueli Stauffer kon het team toch een aantal plaatsen goedmaken in het algemeen klassement. Die andere Belg aan de start, Wout Alleman, won de etappe na een spannende sprint van Schurter en Finni.
Het zit de Leuvenaar Frans Claes (Team Bidon Recup) voorlopig niet mee. Zijn partner, de Zwitser Hansueli Stauffer, werd vorige week ziek met maag- en darmklachten en dat resulteerde na de proloog in een 45ste plaats. Toch was Claes al blij dat ze als team aan de start stonden en de proloog konden uitrijden. De eerste etappe vandaag bracht verrassend genoeg verbetering in hun situatie. Claes: “Hansueli voelde zich nog niet echt goed vandaag, zeker niet na de proloog van gisteren waar hij erg diep is moeten gaan. Daarom zijn we deze etappe rustig gestart. Het heeft geen zin om je kapot te rijden en zo de rest van de week te hypothekeren. Tot mijn grote verbazing hebben we op het einde nog een paar teams kunnen inhalen.” In het algemeen klassement stijgt Team Bidon Recup naar een 33ste plaats.
Het parcours was relatief lastig met zo’n 2500 hoogtemeters verspreid over bijna 90 kilometer. De streek deed de Zwitser Stauffer aan de Dolomieten denken, de streek waar Frans Claes en zijn partner regelmatig trainen. Claes:“Hansueli heeft goed gegeten en gedronken. Dat deed hem deugd en zo hebben we een relatief strak tempo kunnen aanhouden. Het landschap deed hem aan thuis denken met steile beklimmingen en leuke afdalingen. Je zag dat hij ervan genoot. Hopelijk voelt hij zich snel beter. En dan proberen we tegen het einde van de week om een dag voor het podium te gaan.”
Die andere Belg, Wout Alleman, won de etappe in een spannende sprint met Nino Schurter en Sebastian Fini. Alleman staat nu op de derde plaats op anderhalve minuut van de leiders Schurter en Fini.
Morgen rijden de renners zo’n 100 kilometer met een forse klim uit de vallei en nadien veel technische singletracks, om te eindigen met een spectaculaire afdaling van de Wagon Trail richting Saronsberg.
Bron: PM
Foto: Wim Vanderwegen
