Enorme, luidruchtige mensenmassa’s omzoomden een droge en stoffige Les Gets piste om ’s werelds beste downhill rijders een masterclass te zien geven op de formidabele diepe aarde en gepolijste wortels van Mont Chéry.
De Franse rijders Marine Cabirou (Scott Downhill Factory) en Benoit Coulanges (Dorval AM Commencal) bedwongen het superdroge, losse parcours met hun snelheid op het randje van de grip en wonnen de zesde ronde van de UCI Mountain Bike Downhill World Cup.
Het was een razend populaire thuisoverwinning voor Cabirou die een foutloze laatste run neerzette in de steile en zware omstandigheden om de overwinning te pakken in de race die deel uitmaakt van het 10-daagse UCI Mountain Bike World Series Festival in Haute Savoie.
De 26-jarige ging in de hot seat met alleen wereldkampioene Valentina Höll (Rockshox Trek Race Team) te gaan en keek toe hoe de Oostenrijkse leider in de serie ten onder ging in de derde bocht van het parcours en 10e werd.
De Sloveense Monika Hrastnik (Dorval AM Commencal) werd tweede op iets minder dan vier seconden achterstand met een precieze en agressieve run. Santa Cruz Syndicate’s Nina Hoffman was derde op ongeveer een halve seconde achterstand.
Höll blijft aan de leiding in de serie met nog twee Noord-Amerikaanse rondes voor de boeg.
In de elitekoers voor mannen bleef het spannend tot op het laatste nippertje. Coulanges, de laatste renner die de heuvel afreed, pakte de overwinning met slechts 0,16 seconde. Nadat hij zowel de kwalificatie als de halve finale in Les Gets had gewonnen, was het voor de 28-jarige zijn eerste elite World Cup-zege en de thuisfans bestormden de finish.
Andreas Kolb (Continental Atherton) leek zijn tweede overwinning van het seizoen te pakken met een epische vertoning, maar Coulanges bleek te snel waardoor de Oostenrijker naar de tweede plaats werd verwezen. De Fransman Loris Vergier (Trek Factory Gravity Racing) werd derde.
De Franse Loic Bruni (Specialized Gravity) werd vijfde maar blijft het algemeen klassement aanvoeren.
De junioren reden op vrijdag en het was een debuut Wereldbekerzege voor de Colombiaanse Valentina Roa Sanchez (Transition Factory Racing) die 3.4s sneller was dan de Australische Sacha Mills. Lais Bonnaure uit Frankrijk werd derde. Junior wereldkampioen Erice Van Leuven (Commencal Les Orres) stond aan de kant door een valpartij in de training op donderdag. Roa Sanchez leidt het algemeen klassement.
Foto’s: UCI World series
