De Palmcross in Steenhuffel, de derde manche van de Concap CX Cup, kreeg een opmerkelijke winnaar. Jarno Bellens keerde na een onderbreking van drie jaar terug naar het veldrijden en zette zijn comeback meteen kracht bij met een knappe solozege. Al in de eerste ronde nam Bellens het initiatief. Hij schoot uitstekend uit de startblokken, nam halverwege de openingsronde de leiding en reed samen met Arthur Soontjens weg van de concurrentie. Het tempo lag hoog, waardoor Soontjens geleidelijk moest lossen. In de vierde ronde trok Bellens definitief alleen op pad en bouwde hij zijn voorsprong gestaag uit. De renner van Baloise Verzekeringen – Het Poetsbureau Lions kwam solo over de finish en bewees dat zijn terugkeer naar het veld meer is dan een eenmalige uitstap: Bellens plant dit seizoen een volledig programma van vijftien crossen.

“Terug naar de oude liefde, mijn eerste cross in drie jaar,” vertelde hij na afloop. “Ik kon halverwege de eerste ronde de leiding nemen en reed samen met Arthur weg. Ik legde meteen een hoog tempo op, waardoor hij moest lossen. In ronde vier ging ik solo en kon ik mijn voorsprong blijven uitbouwen tot aan de finish.” Bellens bedankte ook zijn entourage voor de steun: ploegleider Eric Braes en mecanicien Peter Schaekers kregen een speciale vermelding voor hun begeleiding tijdens de wedstrijd.

Bij de beloften ging de overwinning naar Ward Vleugels van UCT Cycling Team, die ondanks een moeilijke start toch de U23-zege wist te pakken. Door een valpartij moest hij als een van de laatste renners het veld indraaien, maar hij begon meteen aan een indrukwekkende inhaalrace. Na twee ronden kon hij aansluiten bij de groep die streed voor de derde plaats. Eén renner reed daaruit nog weg, waardoor Vleugels zich richtte op plek vier algemeen — voldoende om de overwinning bij de beloften veilig te stellen. Dankzij een goede samenwerking in de groep kon hij zijn voorsprong op de andere U23-renners behouden, en in de slotfase kreeg hij nog een duwtje in de rug toen Ingmar lek reed. “Zo kon ik naar plek vier rijden en een mooie overwinning bij de U23 pakken om het seizoen te starten,” aldus Vleugels.

Bron : Nancy Aerts

Foto’s : Nancy Aerts