Lukas Baum en Georg Egger pakken in extremis eindwinst in Cape Epic

Lukas Baum en Georg Egger pakken in extremis eindwinst in Cape Epic

De laatste etappe van de Absa Cape Epic was een dag waarop de geschiedenisboeken van het evenement herschreven werden. Lukas Baum en Georg Egger (Speed Company Racing) overwonnen een achterstand van twee minuten en 45 seconden op de leiders Seewald en Stošek en zo zowel de ritwinst als de eindwinst te pakken in Val de Vie Estate.

Nooit eerder in de Absa Cape Epic wisselde de leiding in de slotetappe van schouders – het dichtste eindpunt tot nu toe was in 2007, toen Karl Platt en Stefan Sahm het net volhielden voor de overwinning, een overwinning van drie en een halve minuut op toe wegrenner Jakob Fuglsang en Roel Paulissen (Cannondale-Vredestein).

Tijdens de zesde rit op zaterdag hadden ze hun achterstand op Andreas Seewald en Martin Stošek (Canyon Northwave MTB) met bijna vier minuten verkleind, om in Val de Vie met slechts twee minuten en 46 seconden het geel te pakken te krijgen. Dat ze er hard tegenaan zouden gaan, vanaf het startschot, stond vast. Zouden ze het volhouden? Ja, zo bleek.

Alleen SCOTT-SRAM’s Nino Schurter en Lars Forster en het Santa Cruz duo Maxime Marotte en Keegan Swenson konden met hen meekomen toen ze al vroeg op de 68 km lange, 2.000 meter lange brute proef van start gingen. Bij het checkpoint van 16 km hadden Egger en Baum al 40 seconden voorsprong genomen op Seewald en Stošek, die titelverdediger Matt Beers en zijn nieuwe (Toyota-NinetyOne-Specialized) partner Christopher Blevins als gezelschap hadden.

Het viertal werkte goed samen om de achterstand op de aanstormende Duitsers in de eerste anderhalf uur van de race te beperken.

De kloof schommelde onder de minuut, maar begon toen langzaam te groeien om vervolgens in een vrije val te belanden op de laatste beklimmingen van de race in het Simonsberg Conservancy. Santa Cruz en SCOTT-SRAM hielden een groot deel van de dag gelijke tred met Speed Company Racing, wat mogelijk een eindsprint in het vooruitzicht stelde. Baum en Egger vielen opnieuw aan op de laatste, steile, bochtige klim van de 2022 Absa Cape Epic. Het elastiek brak en Santa Cruz en SCOTT-SRAM vielen terug.

Tegen de tijd dat Speed Company Racing de Val de Vie Estate singletrack opreed, wisten ze misschien dat hun voorsprong meer dan vijf minuten bedroeg, maar dat was niet te merken toen ze naar de finish sprintten met bijna twee minuten voorsprong op SCOTT-SRAM.

Een ontredderde Canyon Northwave MTB kwam bijna zes minuten na de nieuwe Absa Cape Epic kampioenen als tweede binnen. Beers en Blevins behielden hun derde plaats na één van de meest vermakelijke, spannende en onvoorspelbare weken in de geschiedenis van de Untamed African MTB Race.

‘Ik ben zo emotioneel nu,’ zei Lukas Baum. “Dit is gewoon fietsen met mijn beste vriend en het heeft zich op een geweldige manier uitbetaald.”

Egger voegde eraan toe: “We hadden daar geen tijdcontroles, we wisten niet wat er gebeurde, we wisten niet dat we aan de leiding stonden. We wisten van niets. Het was eigenlijk beter zo, want als we wisten dat we aan de leiding lagen, hadden we waarschijnlijk een fout gemaakt.”

Een spannende, emotionele en geschiedenis schrijvende acht dagen race is tot een einde gekomen, maar renners die graag de 2023 Absa Cape Epic willen rijden, kunnen zich op 28 maart 2022 om 15:00 GMT+2 inschrijven op cape-epic.com.

Resultaten van de zevende etappe:
1)Lukas Baum en Georg Egger( Speed Company Racing): 02:46:34.3
2) Nino Schurter en Lars Forster(SCOTT-SRAM MTB-Racing): 02: 48:19
3) Maxime Marotte en Keegan Swenson(Santa Cruz): 02:48:19.8

Eindstand:
1) Lukas Baum en Georg Egger : 27:44:06.
2) Andreas Seewald en Martin Stošek : 27:47:09
3) Matt Beers en Christopher Blevins: 27:54:45

7) Wout Alleman en Fabian Rabensteiner: 28:38:22.
13) Frans Claes en Manuel Pliem: 29:55:31.
14) Sebastian Carabin en Pierre Billaud :30:10:57.

Masters: Karl Platt en Christoph Sauser

Grand Masters Bart Brentjens en Abraao Azevedoo

Mixed Teams : Jasper Lefevre & Karen Steurs worden vijfde

Bron: PM

Foto: Nick Muzik