Voor het eerst in de geschiedenis werd er een XCE-race georganiseerd in Addis Abeba, een mijlpaal voor de City Mountainbike Eliminator Pro League en voor de mountainbikesport op het Afrikaanse continent. Renners uit 14 landen stonden aan de start, waaronder Ethiopië, Rwanda, Botswana, Kenia en Oeganda, een krachtige mix van opkomend talent en gevestigde namen. Regen maakte het parcours technisch uitdagender, waardoor elk onderdeel zwaarder werd, maar de energie van het publiek bleef onverminderd groot. Ethiopische fans vulden het stadion en moedigden hun thuisrijders aan, terwijl een sterk Keniaans team voor intense spanning zorgde in elke heat.
Kranjec Žagar bedwingt de storm in historische mannenfinale
In de kwalificatie voor de mannen zette zijn landgenoot Jakob Klemencic de snelste tijd neer, waarmee Slovenië opnieuw aan de top stond. Afrikaanse renners zorgden voor een intense en onvoorspelbare race, met de Botswaanse Mark van Zyl als beste Afrikaan op de achtste plaats na een met valpartijen bezaaide kleine finale. De finale verliep echter anders. Terwijl het doorweekte parcours de renners tot het uiterste dreef, leverde Matic Kranjec Žagar op het moment dat het er het meest toe deed, door de sprint tegen de Oostenrijkse kampioen Theo Hauser te winnen. De Zweed Edvin Lindh werd derde, terwijl het geluk Klemencic niet gunstig gezind was en hij genoegen moest nemen met de vierde plaats.
Nederlandse overwinning, Afrikaanse rensters schitteren in de damesfinale
De damescompetitie kende dezelfde intensiteit en passie als het publiek. Een sterke groep Afrikaanse rensters was prominent aanwezig in de heats en nam het op tegen enkele van ’s werelds beste Eliminator-specialisten. Vooraan stak Didi de Vries eruit. De Nederlandse kampioene was niet alleen de snelste in de kwalificatie, maar toonde ook een sterk wedstrijdinzicht. Ze ging effectief om met het gladde parcours na feedback van Simon Gegenheimer na de kleine finale bij de mannen. In de finale nam ze al vroeg de leiding en behield die positie om de overwinning veilig te stellen. Achter haar bleef de strijd om het podium open, met Elodie Kuijper die zich herstelde tot de tweede plaats na een valpartij op de trap in de openingsronde. De Keniaanse Monica Kiplagat en Kendra Tabu Masiga eindigden als derde en vierde, terwijl de Duitse Hannah Beck de kleine finale won en daarmee de vijfde plaats in het algemeen klassement behaalde.
“Het is ongelooflijk om hier in Addis Abeba te winnen. Het weer sloeg volledig om en dat veranderde de hele dynamiek van de race, maar ik ben blij dat het me gelukt is. Ik schreeuwde zo hard toen ik Theo Hauser inhaalde dat ik mijn stem een beetje kwijt was. Het is altijd geweldig om zo vroeg in het seizoen te winnen, dus ik ben erg gemotiveerd om te zien wat er nog komen gaat. Ik heb mijn hele seizoen gepland rond de UCI Wereldbekers, en over twee weken zijn de Nationale Kampioenschappen in Slovenië, mijn volgende grote doel, gevolgd door de UEC Europese Kampioenschappen. Het zal interessant zijn om te zien hoe de Nationale Kampioenschappen verlopen, vooral omdat de race dicht bij huis wordt georganiseerd, dus ik kijk er echt naar uit om tegen Jakob Klemencic te strijden.” – Matic Kranjec Žagar
“Ik ben echt overdonderd om hier te winnen. Dit was meer dan alleen een race, het was een ervaring, vooral na het hartelijke welkom in Addis Abeba. Ik wilde aan het eind niet te veel risico’s nemen, maar ik wilde er wel alles aan geven.” Alles vanaf het begin en dan het tempo beheersen om valpartijen te voorkomen. Het niveau was erg hoog en de Keniaanse rijders gaven alles. Ik ben heel blij dat het zo goed is uitgepakt.” – Didi de Vries
Resultaten heren – City Mountainbike Eliminator Pro League – Addis Ababa
- Matic Kranjec Zagar (SLO)
- Theo Hauser (AUT)
- Edvin Lindh (SWE)
- Jakob Klemencic (SLO)
- Loic Tournillon (FRA)
Resultaten dames – City Mountainbike Eliminator Pro League – Addis Ababa
- Didi de Vries (NED)
- Elodie Kuijper (NED)
- Monica Kiplagat (KEN)
- Kendra Tabu Masiga (KEN)
- Hannah Beck (GER)
Feedback sturen
