Nino Schurter en Filippo Colombo (SCOTT-SRAM MTB Racing) hebben vandaag de Absa Cape Epic gewonnen op Lourensford Wine Estate in Somerset West. De overwinning is Schurter’s derde Absa Cape Epic titel, terwijl Colombo de kroon bij zijn eerste poging opeiste. In de Aramex UCI Women’s Category won Annika Langvad haar zesde Absa Cape Epic titel en ploeggenote Sofia Gomez Villafana (Toyota | Specialized) haar tweede. Het aan elkaar gewaagde duo controleerde de wedstrijd vanaf de proloog tot de laatste pedaalslag over de finishlijn in Lourensford Wine Estate.

Langvad’s zesde Absa Cape Epic titel – ze heeft zes keer meegedaan aan het evenement en won elke keer – maakt haar de meest succesvolle renner in de geschiedenis van de race en overtreft de vijf gedeelde titels van Karl Platt en Christoph Sauser. Nog opmerkelijker is dat Langvad zich uit de sport terugtrok om een kind te krijgen en fulltime aan het werk was als tandarts, om vervolgens terug te komen in de Absa Cape Epic van dit jaar, samen met een toegewijde en beheerste Gomez Villafane.

“Deze week was een gekkenhuis,” zei Langvad. “Onze week verliep niet echt volgens plan en nadat ik eerder in de race ten val was gekomen, had ik veel pijn. Sofia is de meest geweldige partner geweest, maar ik heb er geen plezier in gehad. Maar winnen is geweldig. Ik ben zeven maanden geleden bevallen. Ik heb jaren niet gefietst. Mensen denken dat ik een bovenmenselijke fietser ben. Maar deze week was erg zwaar. Ik ben nu moe. Ik wil gewoon liggen.”

Gomez Villafane was vol lof over haar partner. “Annika heeft in stilte geleden sinds die crash. Ik denk niet dat ik had kunnen doen wat zij deze week heeft gedaan en het was mij een eer om haar partner te zijn en haar te helpen die zesde titel te pakken. Ik ben ook blij dat ik de titel terug heb! Na twee jaar op rij derde te zijn geworden wilde ik een partner die sterk genoeg was om dit te doen – ze hebben me de best mogelijke gegeven.”

Een ingekorte Stage 7 Grand Finale – als gevolg van noodweer dat ’s nachts de route beïnvloedde – werd gewonnen door Monica Yuliana Calderon Martinez en Tessa Kortekaas (CANNONDALE ISB SPORT).

Het CANNONDALE ISB SPORT duo kwam laat op gang in het evenement van dit jaar en na twee opeenvolgende etappeoverwinningen verlaten ze nu de Absa Cape Epic en vragen zich af wat had kunnen zijn. “Vandaag en gisteren winnen maakt alle slechte dingen van eerder in de week goed,” zei Kortekaas. “We hebben vandaag vanaf het begin hard gereden en we voelden ons echt goed, dus we zijn super blij met de laatste twee dagen.”

Bij de mannen hadden Lucas Braidot en Simone Avondetto (Wilier-Vittoria) er in de ingekorte etappe van 41 kilometer alles aan gedaan om het gat van 32 seconden op de algemene leiders SCOTT-SRAM MTB Racing te dichten. Hun inspanningen gedurende de week haalden hen uiteindelijk echter in en toen Georg Egger en Lukas Baum (ORBEA Leatt Speed Company) het tempo vooraan opvoerden in de Grand Finale, waren het alleen Schurter en Colombo die konden reageren. Egger en Baum reden goed door in de slotkilometers en eisten de etappezege op, terwijl Schurter en Baum als tweede over de streep rolden, een paar seconden achter de winnaars van de Grand Finale.

Het is een kleine bonus om vandaag te winnen en het geeft ons een goed gevoel om het evenement te verlaten met een ritzege,” zei Baum. “We wisten dat als we vandaag vanaf het begin hard zouden rijden, we het veld konden splitsen en mogelijk de overwinning zouden pakken. We gingen er gewoon voor en kregen de beloning.”

Nino Schurter, die in 2019 voor het laatst de Absa Cape Epic won met Lars Forster, was blij met zijn derde overwinning. “Het was de hele week hard racen en dat ging door op de laatste dag,” zei Schurter. “Dit is een hele mooie overwinning. Toen we de Grand Finale ingingen, vonden we dat we ons tempo goed konden houden en op die dag pakte het allemaal goed voor ons uit. Het is een heel ander soort racen dan World Cup-racen, maar hier winnen is altijd een hoogtepunt in je carrière. De teamdynamiek maakt het zo interessant en als je de juiste partner hebt, geeft dat veel voldoening.”

Colombo, die er uitgeput uitzag toen hij over de streep kwam, voegde er simpelweg aan toe: “Om eerlijk te zijn is het gewoon een opluchting dat het voorbij is! We hebben zoveel meegemaakt deze week, dus nu winnen is heel speciaal.”

Absa Cape Epic etappe 7 resultaten

UCI Men’s Category Stage Resultaten 

• 1 Georg Egger and Lukas Baum – ORBEA Leatt Speed Company – 1:33:22
• 2 Nino Schurter and Filippo Colombo – Scott-SRAM MTB Racing – 1:34:01 (+39)
• 3 Matt Beers and Keegan Swenson – Outride | Toyota | Songo – 1:34:20 (+58) 
• 4 Craig Oliver and Ben Oliver – MitoQ NZ Cycling Project – 1:34:37 (+1:15)
• 5 Miguel Munoz Moreno and Luis Francisco Perez Martinez – Klimatiza Orbea 2 – 1:34:55

UCI Men EINSTAND

• 1 Nino Schurter and Filippo Colombo – SCOTT-SRAM MTB Racing – 23:12:39
• 2 Luca Braidot and Simone Avondetto – Wilier-Vittoria – 23:14:10 (+1:32)
• 3 Marco Joubert and Tristan Nortje – Imbuko ChemChamp A – 23:25:37 (+12:58)
• 4 Samuele Porro and Marc Stutzmann – Klimatiza Orbea – 23:35:52 (+23:13)
• 5 Lukas Baum and Georg Egger – ORBEA Leatt Speed Company – 23:54:34

Aramex UCI Women’s Category Stage Results

• 1 Monica Yuliana Calderon Martinez and Tessa Kortekaas – CANNONDALE ISB SPORT – 1:54:38 
• 2 Katazina Sosna-Pinele and Claudia Peretti – Torpado Kenda FSA WMN – 1:55:11 (+33)
• 3 Vera Looser and Alexis Skarda – Efficient Infiniti SCB SRAM – 1:58:01 (+3:23)
• 4 Bianca Haw and Hayley Preen – TitanRacing SE Honeycomb – 1:58:06 (+3:28)
• 5 Haley Smith and Ella Bloor – MAAP – 1:58:35 (+3:57)

Aramex UCI Women’s Category EINDSTAND

• 1 Annika Langvad and Sofia Gomez Villafane – Toyota | Specialized – 29:03:10
• 2 Vera Looser and Alexis Skarda – Efficient Infiniti SCB SRAM – 29:24:42 (+21:32)
• 3 Bianca Haw and Hayley Preen – TitanRacing SE Honeycomb – 29:41:17 (+38:07)
• 4 Monica Yuliana Calderon Martinez and Tessa Kortekaas – CANNONDALE ISB SPORT – 29:43:16 (+40:06)
• 5 Katazina Sosna-Pinele and Claudia Peretti – Torpado Kenda FSA WMN – 30:04:29 (+1:01:19)

Other Categories & Special Jerseys GC

• Open Men’s Category: Manuel Fasnacht and Stefan Spielmann – Coachme – 27:21:01 
• Open Women’s Category: Rouxda Grobler and Mikaela Hagemann – Drivetrain Ladies – 34:42:07
• Toyota Mixed Category: Theresa Rindler-Bachl and Philipp Bachl – Protective Megamo – 30:13:13
• NTT DATA Masters Men’s Category: Karl Platt and Calle Friberg – BULLS Masters Legends – 26:20:47
• Masters Women’s Category: Nicolle Weir and Janine Muller – BOUNCE – 37:27:58 
• GIC Grand Masters Men’s Category: Robert Sim and Udo Boelts – PRESIDENTIAL Team 1 – 28:31:30
• Grand Masters Women’s Category: Jenny Rönngren and Martha Koekemoer – UAG Epic – 37:48:20
• Great Grand Masters’s Category: Barti Bucher and Peter Vesel – Meerendal Etis – 31:13:02
• Absa African Men’s Special Jersey: Marco Joubert and Tristan Nortje – Imbuko ChemChamp A – 23:25:37
• Absa African Women’s Special Jersey: Bianca Haw and Hayley Preen – TitanRacing SE Honeycomb – 29:41:17
• Exxaro Special Jersey Men: Damon Terblanche and Ziandro – Fairtree DP World Can1 – 28:38:43
• Exxaro Special Jersey Women: Tsholofelo Nkosi and Bontle Phepiso – EXXARO ACADEMY LADIES 1- 47:56:43           

BRON :PM

Foto’s: Dom Bernardt en Nick Muzik