Sina Frei heeft een dubbelslag gemaakt met ook winst in de xco wedstrijd. Ze klopte wereldkampioene Jenny Rissveds en Madigan Munro.
Jenny Rissveds (Canyon XC Racing) leek de E race al gewonnen te hebben toen ze in de eerste ronde een voorsprong van 25 seconden pakte. Uiteindelijk moest ze echter genoegen nemen met de tweede plaats na een spannende strijd met Frei en Madigan Munro (LIV Factory Racing).
Rissveds zette meteen druk, met alleen Frei en Savilia Blunk (Decathlon Ford Racing Team) in haar kielzog. Evie Richards (Trek – Unbroken XC) miste haar pedaal bij de start, wat een moeilijke dag bleek te zijn voor de Britse renster, die ook nog eens zwaar ten val kwam. Al snel reed Rissveds volledig weg en leek ze op weg naar haar derde overwinning op rij, waarmee ze haar succes van vorig seizoen zou herhalen. Maar in de tweede ronde kreeg ze een tegenslag te verwerken, waardoor Frei, na Blunk te hebben achtergelaten, weer aansluiting kon vinden. Terwijl de omstandigheden achterin voor problemen bleven zorgen – inclusief domino-effecten bij elke valpartij in de afdaling – bleven Frei, Rissveds en Munro elkaar bestoken, waarbij Munro Frei aanviel toen ze de bel voor de laatste ronde hoorde. De Zwitserse renster herstelde zich echter en haalde eerst Munro in, die op weg naar het podium de beste prestatie uit haar carrière neerzette, en vervolgens Rissveds, die tot aan de belangrijkste finish elke keer aan de leiding had gelegen.
Terwijl Jennifer Jackson (Orbea Fox Factory Team) langzaam achter haar in beeld kwam, gleed Rissveds op een cruciaal moment uit, waardoor Frei de broodnodige ademruimte kreeg om haar eerste XCO-overwinning te behalen – slechts enkele maanden nadat ze haar hand had gebroken.
“Eindelijk. Het heeft jaren geduurd, maar onze staf was wederom fantastisch. We hadden zulke geweldige fietsen, zo licht, en dat was cruciaal in deze weersomstandigheden,” zei Frei. “Deze winter, toen ik geblesseerd was, heb ik veel op de stepper [in de sportschool] getraind, dus misschien heeft dat me geholpen, want anders ren ik nooit! Geduld was vandaag absoluut cruciaal, en voor mij was het belangrijk om mijn eigen race te rijden. De fiets liep zo soepel, zowel bergop als bergaf, en de sfeer hier was geweldig.”
Foto : Jan Versteynen
