Zaterdag, 01 november 2025 staat met de Koppenbergcross de eerste echte Klassieker van het veldritseizoen op het programma. Een uitgelezen moment voor een gesprek met Bart Wellens, die niet alleen vooruit blikt op de wedstrijd maar ook openhartig spreekt over zijn rol binnen de fusie tussen Lotto en Intermarche.
Toekomst in het nieuwe wielerhoofdstuk.
Hoewel de fusie nog veel vragen oproept, klinkt Bart Wellens hoopvol : Hij is misschien wel wat goedgelovig, maar ze hebben hem gezegd dat hij zich geen zorgen hoeft te maken. Hij was recent aanwezig op de teamdagen en gaat ervan uit dat hij deel zal kunnen uitmaken van de nieuwe formatie.
Over de contracten en de renners die wel of niet mogen blijven is weinig duidelijkheid, omdat niet iedereen aanwezig was op deze teamdagen. Het programma dat is wel besproken. Het was voor Bart Wellens een fijne kennismaking, maar structureel is er nog heel veel werk aan de winkel.
Communicatie blijft een pijnpunt.
Vele rijders hekelen het gebrek aan communicatie, vooral vanuit Intermarche. Bart Wellens zelf had gesprekken met Jean François Bourlant en Maxime Segers, die vermoedelijk een leidende rol zullen spelen in de nieuwe ploeg.
Voor de crossploeg blijft Charles Liégeois Roastery CX tot eind februari 2026 actief als apart team, vanwege de lopende contracten. Hoe daarna de puzzel zal liggen, weet nog niemand.
Bart hoopt erop dat alles kan samensmelten. Zodat er een mooie kern kan gemaakt worden onder meer met Julie Brouwers die voor het eerst een wegprogramma zal rijden.
Meer verantwoordelijkheid op de weg en in het veld.
Bart Wellens rol bij Intermarche Wanty ging al verder dan alleen maar het veldrijden. Zo was hij ook actief tijden de Giro achter het stuur van één van de volgwagens. In de toekomst zal Bart zich nog meer gaan focussen op het ploegleiderschap in de cross. Een samenwerking waar hij naar uitkijkt is de samenwerking met Toon Aerts.
Dat had al twee seizoenen eerder moeten gebeuren, maar door gekende reden kon dat toen niet doorgaan. Dus wordt er nu enorm uitgekeken naar deze samenwerking.
Na de fusieperikelen keert Bart Wellens terug naar waar het allemaal om draaide: de Koppenbergcross van nu zaterdag.
De 47-jarige Kempenaar spaart zijn mening niet, zeker niet als het over de juniorenkampioen Giel Lejeune gaat. Wellens begrijpt dat de dubbel met Lokeren op zondag, 02 november 2025 zwaar zal zijn voor jonge renners, maar hij vindt dat deze jongens ook de uitdaging moeten aangaan. Als junior moet je beseffen dat de Koppencross ooit moet gereden hebben. Dan is het zeker aan te raden om er al eens van te proeven. Nu is Lejeune de sterkste op dit moment binnen zijn categorie. Dan moet je het ook durven bekijken als een doorgedreven training en niet zozeer als een gedurfde wedstrijd.
Volgens Bart Wellens mag de zwaarte van het parcours geen reden zijn om af te haken. Lejeune reed wel Overijse, wat bij hevige regenval zelfs zwaarder kan zijn dan de Koppenbergcross. Bovendien volgend jaar schuift hij door naar de beloften categorie en dan wordt alles er niet makkelijker op.
Wellens blikt ook terug op hoe het parcours evolueerde. Vroeger hadden we maar één keer de kasseien naar boven. Dat maakte het mythisch. Nu gaat het omhoog en lang naar beneden. Door de vele beklimmingen is iedereen na afloop volledig leeg gelegen.
Dus vol verwachting kijken we uit naar deze wedstrijd.
Bron : Bart Wellens
Foto’s : Bart Wellens Intermarche – Nancy Aerts
