Op en rond het Circuit van Zolder wordt woensdag de Cyclocross Heuden-Zolder gereden, de zesde manche van de Telenet Superprestige. Wout van Aert gaat voor een derde zege op rij in Limburg en een vijfde overwinning in totaal. Bij de vrouwen zal Ceylin del Carmen Alvarado met Fem van Empel moeten afrekenen als ze voor het tweede jaar op rij de veldrit van Heusden-Zolder op haar naam wil schrijven.

Wout van Aert rijdt deze winter een beperkt crossprogramma. Al zijn fans zijn woensdag dus maar beter op de afspraak in Heusden-Zolder, wanneer de drievoudige wereldkampioen voor de derde keer dit seizoen het veld in duikt. De Cyclocross Heusden-Zolder is een wedstrijd die van Aert op het lijf geschreven is. De Kempenaar, die op 9 december bij zijn seizoensdebuut in Essen meteen raak schoot, won de edities van 2022 en 2021. Net als nu maakte Heusden-Zolder ook toen deel uit van de Telenet Superprestige. Zijn eerste twee zeges in Heusden-Zolder dateren van 2016, toen van Aert in de Limburgse gemeente in hetzelfde jaar wereldkampioen (januari) en winnaar van de wereldbekermanche (december) werd.

De uitdagers van van Aert komende woensdag? In de eerste plaats Eli Iserbyt. De West-Vlaming verdedigt in Heusden-Zolder zijn leidersplaats in de Telenet Superprestige. Ook zijn ploegmaat, Europees kampioen Michael Vanthourenhout, is op de afspraak. Voorts is het uitkijken naar Laurens Sweeck en de sterke Nederlander Joris Nieuwenhuis. Ook Quinten Hermans is iemand om in het oog te houden. De grotere doelen van de 28-jarige Limburger liggen net als bij van Aert op de weg, maar ook in deze crosswinter wil Hermans resultaten neerzetten.

Bij de vrouwen komen de topfavorieten zoals gewoonlijk uit Nederland. Ceylin del Carmen Alvarado, de winnares van vorig jaar, is er woensdag ook bij. De voormalige wereldkampioene won al een handvol crossen dit seizoen en staat tweede in de Telenet Supeprestige. De leiding na zes van de acht manches is in handen van Annemarie Worst, die ook aan de start staat in Heusden-Zolder. Alvarado en Worst zullen wel moeten afrekenen met wereldkampioen Fem van Empel, die dit seizoen tot dusver alle crossen waaraan ze deelnam won. Ook van de partij woensdag: Denise Betsema, Yara Kastelijn en 14-vroudig Belgisch kampioene Sanne Cant.

Het belooft woensdag een pittige strijd te worden op het Circuit van Zolder, waar volgend seizoen (11 en 12 januari 2025) het Belgisch kampioenschap veldrijden zal plaatsvinden.

PRAKTISCHE INFO CYCLOCROSS HEUSDEN-ZOLDER

Programma woensdag 27 december 2023:

• 12u00 : Junioren
• 13u40 : Elite vrouwen / U23
• 15u10 : Elite mannen / U23

TV:

De Cyclocross Heusden-Zolder is woensdag live te volgen via Play sports/Proximus Pickx en internationaal via Eurosport. Op VRT kan je een uitgebreide samenvatting bekijken.

Meer info & tickets:

www.cyclocrossheusdenzolder.be

Bron: PM

Foto: Bart Knops