Hans Becking en Wout Alleman waren niet in de stemming om hun rivalen een cadeautje te geven tijdens etappe 3 van de 4Islands Epic, want de Buff Megamo combinatie won hun vierde opeenvolgende etappe van de 2025 race. De mannen in het geel bleven Metallurgica Veneta MTB Pro 2 en KTM Spada Powered by Brenta Brakes voor en hielden zo hun perfecte record hoog. De reeks overwinningen van Cannondale ISB Sport ging ook door op Krk. Monica Calderon en Tessa Kortekaas voegden 6 minuten en 25 seconden toe aan hun voorsprong om de algemene overwinning buiten bereik van Safari Essence Efficient Insure te brengen.
Ondanks dat het Goede Vrijdag was, nam Buff Megamo een “geen cadeaus” beleid mee naar de voorlaatste etappe van de 2025 4Islands Epic, op Krk. Vrijdag 18 april zetten de mannen in de gele CIOVITA truien hun zegereeks voort, hoewel Hans Becking en Wout Alleman moesten winnen van een complexe sprint met zes renners en drie ploegen. De leiders bij de vrouwen, Monica Calderon en Tessa Kortekaas, lieten alle vragen over de vermoeidheid van de laatste achter zich en wonnen met hun meest nadrukkelijke marge van de week.
Etappe 3 van de 4Islands Epic wordt van oudsher gekenmerkt door de iconische start per veerboot en in 2025 begon de etappe vanaf de boot in de haven van Valbiska. De route van 64 kilometer, met 1 300 klimmeters, voerde de teams vervolgens over een zware tocht naar het zuiden. Gelukkig werd de zuidoostenwind, die gedurende de eerste drie dagen van het evenement opstak, een beetje rustiger en hadden de teams niet de hele dag tegenwind. Desondanks was het parcours naar Baška niet gemakkelijk, vooral met de bijna 40 kilometer lange klim van kamp Ježevac naar het hoogste punt van het Maanplateau.
Hoewel het niet allemaal meedogenloos bergop ging, was het voor die periode een geleidelijke en onverbiddelijke stijgende lijn. Dit kwam Calderon en Kortekaas goed uit, want ze konden een voorsprong van 20 seconden na 17 kilometer omzetten in een voorsprong van 85 seconden na 31 kilometer en uiteindelijk in een ritzege van 6 minuten en 25 seconden.
Kortekaas begon nerveus aan de etappe. “Gisteren was zwaar voor me – ik zal pas weten als ik op de fiets zit of ik vandaag de benen heb of niet,” zei de Spaanse marathonkampioen op de startlijn. ”Het was echter al vroeg duidelijk dat ze de benen had om niet alleen de etappe te winnen, maar ook om de tijd te claimen die zij en Calderon nodig hadden om hun goede voorsprong om te zetten in een dominante voorsprong.
“Etappe 1 was best zwaar voor mij”, legde Kortekaas uit na rit 3. ”Het was heel kort en explosief. “Het was erg kort en explosief. Dus ik denk dat ik veel energie heb verbruikt, veel vermoeidheid heb opgebouwd en dat heb ik gisteren moeten bekopen. Ik voelde me niet geweldig, hoewel beter dan de eerste etappe. Maar ik had het gevoel dat ik moest controleren en ik had maar één snelheid. Ik kon niet sneller, maar ook niet langzamer. Uiteindelijk hebben we de dag gered. Vandaag ben ik erg blij met mijn gevoel. Veel, veel beter dan de afgelopen twee dagen. Ik had power en voelde me sterk van het begin tot het einde.”
“We voelden ons zeker op de trails met het gat dat we hadden geslagen, omdat ik wist dat met de snelheid en de kracht die we uitstraalden, de anderen niet in staat zouden zijn om te volgen,” vervolgde ze. Kortekaas’ inschatting bleek helemaal juist en aan het begin van de laatste etappe leidde het Cannondale ISB Sport team Bianca Haw en Vera Looser, die tweede waren op de dag, met 7 minuten en 54 seconden. Costanza Fasolis en Pilar Fernández, van Cannondale ISB Sport 2, zijn derde.
“Acht minuten. Wauw. Dus ja, veel vertrouwen voor morgen”, glimlacht Kortekaas. “Het beste aan zo’n grote voorsprong is dat het een verzekering is tegen alle dingen die nog kunnen gebeuren. Nu voelen we ons wat veiliger en op de afdalingen kunnen we het rustig aan doen en niet te veel risico nemen. Dus ja, we kijken uit naar de laatste etappe, om de truien om onze schouders te houden en hem mee naar huis te nemen.”
De mannenrace was in etappe 3 veel dichterbij. “Ook vandaag gingen we weer heel erg hard vanaf het begin en ik weet niet precies wat de tactiek van de andere ploegen was. Het was snel, langzaam, snel, langzaam en het was de hele tijd een beetje pijnlijk,” legde Becking uit over hoe hij en Alleman uiteindelijk over de streep gingen met de teams Metallurgica Veneta MTB Pro 2 en de KTM Spada Powered by Brenta Brakes. “Maar toen we naar de finish gingen, zei ik tegen Wout [Alleman], cadeautjes zijn voor Kerstmis, dus dan gaan we sprinten en vol gas.
“Ik begon de sprint in laatste positie, wat niet perfect was, maar ik zag die gele jongen [verwijzend naar Alleman] vooraan in de groep, en ik wist dat ik hem moest verslaan tot de streep! Dat was de motivatie.”
De overwinning was Buff Megamo’s vierde van de race. Jacopo Billi en Andrea Candeago kwamen als tweede over de streep, net voor Nicolas en Lorenzo Samparisi. De HEXATRI en Klimatiza Orbea hadden een eigen sprint voor de vierde plaats, met Pierre Billaud en Théo Dupras die Sebastian Gesche en Roberto Bou Martin versloegen. Becking en Alleman’s naaste rivalen in het algemeen klassement, KTM Spada Powered by Brenta Brakes 2, werden zesde op de dag met een achterstand van 68 seconden.
Op weg naar de laatste etappe leiden Becking en Alleman Nicholas Pettinà en Ramon Vantaggiato met 7 minuten en 45 seconden. Billaud en Dupras liggen nog eens 30 seconden achter op de derde plaats en zullen in etappe 4 proberen op te klimmen.
De slotdag van de tiende editie van de 4Islands Epic vindt ook plaats op Krk. De route van 71 kilometer begint en eindigt in de haven van Baška. De eerste klim van de etappe is een uitdagende beklimming naar het Maanplateau direct boven de Baška Baai en zou het veld wel eens kunnen splitsen binnen de eerste 5 kilometer. Als dat niet gebeurt, bieden de klim naar de kapel van St. Kristofor en de laatste beklimming van de wedstrijd de kans aan potentiële etappewinnaars om het verschil te maken. De laatste 12 kilometer gaan allemaal bergafwaarts en als de ploegen samen aan de afdaling beginnen, is er alle kans op nog een sprintfinish.
4Islands Epic Resultaten Mannen etappe 3
- Buff Megamo: Hans Becking & Wout Alleman (2:33:19)
- Metallurgica Veneta MTB Pro 2: Jacopo Billi & Andrea Candeago (2:33:19 | +0)
- KTM Spada Powered by Brenta Brakes: Nicolas & Lorenzo Samparisi (2:33:20 | +1)
- HEXATRI: Pierre Billaud & Théo Dupras (2:34:18 | +59)
- Klimatiza Orbea: Sebastian Gesche & Roberto Bou Martin (2:34:18 | +59)
Vrouwen resultaten etappe 3
- Cannondale ISB Sport: Monica Calderon & Tessa Kortekaas (3:03:54)
- Safari Essence Efficient Insure: Bianca Haw & Vera Looser (3:10:19 |+6:25)
- Cannondale ISB Sport 2: Costanza Fasolis & Pilar Fernández (3:11:49 | +7:55)
- Velo Kartell: Claudia Krenn & Nina Gunther (3:35:22 | +31:28)
- Jura-Valais: Laura Tissières & Sandra Stadelmann (3:35:22 | +31:28)
Algemeen klassement na etappe 3 mannen
- Buff Megamo: Hans Becking & Wout Alleman (7:39:26)
- KTM Spada Powered by Brenta Brakes 2: Nicholas Pettinà & Ramon Vantaggiato (7:47:11 | +7:45)
- HEXATRI: Pierre Billaud & Théo Dupras (7:47:41 | +8:15)
- Klimatiza Orbea: Sebastian Gesche & Roberto Bou Martin (7:53:02 | +13:36)
- Singer KTM Racing: Andreas Seewald & Jakob Hartmann (7:53:36 | +14:10)
Algemeen klassement na etappe 3 vrouwen
- Cannondale ISB Sport: Monica Calderon & Tessa Kortekaas (9:28:37)
- Safari Essence Efficient Insure: Bianca Haw & Vera Looser (9:36:31 | +7:54)
- Cannondale ISB Sport 2: Costanza Fasolis & Pilar Fernández (9:41:34 | +12:57)
- Velo Kartell: Claudia Krenn & Nina Gunther (10:52:44 | +1:24:07)
- Slovak National Team: Janka Keseg Stevkova & Martina Krahulcova (11:07:44 | +1:39:07)
Bron: PM
Foto: Samir Ceric Kovacevic en Dunja Dopsa
