De proloog van de Cape Epic voorspelde geen ‘walk in the park’ te worden met een verschroeiende hitte en een extra sterk deelnemersveld. Dat uitte zich zondag voor de Belgen in een matig resultaat. Leuvenaar Frans Claes eindigde op de 18deplaats. Wout Alleman deed het 5 plaatsen beter en eindigde als 13de. Sebastien Carabin tenslotte reed als 28ste over de finish.
De proloog van de Cape Epic is een werk voor cross-countryspecialisten. Dat bleek zondag nog maar eens toen de renners 24 kilometers en 700 hoogtemeters voor de wielen geschoven kregen. Frans Claes (Pure Encapsulations) en zijn teamgenoot Manuel Pliem zijn marathonspecialisten en moesten dus de schade zien te beperken. Het team eindigde op de 18de plaats. Claes: “We wisten dat het warm ging worden en dan mag je niet teveel in de rode zone rijden. Het is zo’n beetje als op grote hoogte rijden: je mag zeker niet over je limiet niet gaan. We hebben ons aan dat plan gehouden. Ik ben tevreden.”
Voor Wout Alleman was de hitte de absolute dooddoener. De Belgische kampioen mountainbike marathon reageerde ontgoocheld na zijn eerste etappe in de Cape Epic. Alleman: ”Na 10 minuten blokkeerden mijn benen en was het harken tot aan de finish. Het ging plots van heel goed naar heel slecht. Ik ben ben nochtans goed in vorm na mijn prestaties in de Andalucia Bike Race. De hitte is zwaarder dan verwacht en ik voel dat ik die nog niet direct uit mijn lichaam krijg.”
Morgen staat er een stevige rit op het programma met 82 kilometers en 2850 hoogtemeters. Plan van aanpak is bij beide ploegen verschillend. Alleman: ” Wij gaan de kat uit de boom kijken: we proberen te volgen en zeker niet over de limiet te gaan. We zien dan wel wat er gebeurt.” Leuvenaar Claes heeft een ander plan: “Wij proberen stelselmatig op te schuiven in het klassement door onze marathonervaring uit te spelen. De samenwerking met ploegmaat Manuel verloopt vlekkeloos, dus dat is een plus. Als we kunnen rijden zoals vandaag, dan zie ik ons nog ver geraken.”
Bron: PM
Foto: Magic of a Camera