Manuel Fumic en Henrique hebben de derde rit in de Cape Epic gewonnen en zijn ook de nieuwe leiders. Schurter-Forster kregen af te rekenen met een lekke band, werden vierde en staan tweede in het klassement.

Het is pas voorbij als het voorbij is. Een rampzalige lekke band achteraan zag Scott-SRAM MTB-Racing woensdag de gele truien weggeven aan Cannondale Factory Racing. Wat eens te meer bewijst dat de Absa Cape Epic alleen wordt gewonnen als je tijdens de Grand Finale de finish in Val de Vie Estate passeert.

Henrique Avancini en Manuel Fumic hebben nu een buffer van 2:41 over Scott-SRAM MTB-Racing, met de BULLS Heroes van Urs Huber en Simon Stiebjahn als derde, 7:45.
“Vandaag was een speciale voor ons,” zei Avancini na de finish. “De aanpak was om de jongens vroeg in een moeilijke positie te brengen en hier en daar een beetje door te duwen. Dat hebben we gedaan”.
“We gingen de etappe in om de gele trui onder druk te zetten”, aldus Fumic. “Op de eerste lange klim werkten we hard vooraanen zagen we dat Lars (Forster) het moeilijk had.
“We wisten toen dat we ze hadden waar we ze wilden hebben en we zetten ze wat meer onder druk,” voegde hij eraan toe.
Cannondale Factory Racing dreef het tempo op de iconische Groenlandberg-klim op en liet het allemaal verder hangen in de verraderlijke afdaling. Het duurde niet lang daarna, toen Lars Forster zijn achterband in stukken hakte.
Scott-SRAM MTB-Racing, onder de ijzige leiding van Nino Schurter, bleef rustig terwijl ze de band repareerden terwijl het veld voorbij stroomde. Ze konden de reparatie echter niet uitvoeren en werden gedwongen op de velg af te dalen naar het waterpunt van het Houw Hoek Hotel op 60 km. Hun back-up team (DSV-SCOTT-SRAM) wachtte ze uiteindelijk op en gaf ze een wiel, maar ze hadden toen al een duizelingwekkende negen minuten verloren.
Cannondale Factory Racing pakte hun hydratatievesten op bij het waterpunt van het Houw Hoek Hotel en reden door. Volgens Fumic niet om aanvallen of overijverig worden, maar in plaats daarvan in een gestaag tempo vooraan te rijden. “Er zijn nog een paar dagen te gaan dus we hebben geprobeerd om ontspannen en consistent te blijven,” zei hij.
Schurter en Forster hebben de afgelopen 40 kilometer fenomenale inspanningen geleverd om hun verliezen te beperken, waardoor de negen minuten uiteindelijk zijn teruggebracht tot 6:45 uur.
BULLS Heroes (Urs Huber en Simon Stiebjahn) eindigde de dag op de tweede plaats, terwijl Damiano Ferraro en Samuele Porro van Trek Selle San Marcowent er één beter af waren dan in de tweede etappe om op het podium te eindigen.

SpecializedFoundationNAD had het geluk een wiel van Jaroslav Kulhavy te kunnen nemen na de crash van Beers. Kulhavy was de etappe solo aan het afronden omdat zijn Investec-songo-specialist Sam Gaze de race een paar kilometer voor de start heeft verlaten nadat hij niet voldoende hersteld was van zijn eerste rit-crash.
SpecializedFoundationNAD zal zich ongetwijfeld richten op de 43 km lange tijdrit van donderdag. Zij zullen hun werk voor hen uit handen moeten nemen, maar met een aantal andere XCO-specialisten die zich ook richten op de honneurs van de tijdrit.

Rituitslag:

1. Cannondale Factory Racing 3-1 Manuel Fumic (Duitsland) 3-2 Henrique Avancini (Brazilië) 04:30.00,3
2. BULLS Heroes 6-1 Urs Huber (Zwitserland) 6-2 Simon Stiebjahn (Duitsland) 04:32.24,7 +2.24,4
3. Trek Selle San Marco 10-1 Damiano Ferraro (Italië) 10-2 Samuele Porro (Italië) 04:33.44,1 +3.43,8

Algemeen klassement:

1. Cannondale Factory Racing 3-1 Manuel Fumic (Duitsland) 3-2 Henrique Avancini (Brazilië) 13:19.31,9
2. Scott-SRAM MTB-Racing 4-1 Nino Schurter (Zwitserland) 4-2 Lars Forster (Zwitserland) 13:22.13,4 +2.41,5
3. BULLS Heroes 6-1 Urs Huber (Zwitserland) 6-2 Simon Stiebjahn (Duitsland) 13:27.17,0 +7.45,1
4. Trek Selle San Marco 10-1 Damiano Ferraro (Italië) 10-2 Samuele Porro (Italië) 13:27.28,0 +7.56,1
5. Centurion Vaude 9-1 Daniel Geismayr (Oostenrijk) 9-2 Jochen Kaess (Duitsland) 13:36.45,4 +17.13,5
6. Canyon 5-1 Kristian Hynek (Tsjechië) 5-2 Petter Fagerhaug (Noorwegen) 13:37.13,6 +17.41,7
7. SpecializedFoundationNAD 13-1 Alan Hatherly (Zuid-Afrika) 13-2 Matthew Beers (Zuid-Afrika) 13:37.55,1 +18.23,2
8. BUFF SCOTTT MTB 11-1 Francesc Guerra Carretero (Spanje) 11-2 Enrique Morcillo Vergara (Spanje) 13:44.07,0 +24.35,1
9. BULLS Legends 2-1 Karl Platt (Duitsland) 2-2 Alban Lakata (Oostenrijk) 13:45.57,0 +26.2
10. 7C CBZ WILIER 25-1 Louis Meija (Colombia) 25-2 Johnny Cattaneo (Italy) 13:51.45,4 +32.13,5

Masters

1. Jose Antonio Hermida & Joaquim Rodriguez

25. Bart Seynaeve & Jurgen De Witte BEL

27. Bart Goudeseune & Wouter PeetersBEL

Grand Masters

1. Bart Brentjens & Abraão Azevedo

Mixed

6. Ken Van Den Bulke & Katja Cauwenbergh BEL

Foto: Nick Muzik