Seewald en Stošek subliem in eerste etappe van Absa Cape Epic

Seewald en Stošek subliem in eerste etappe van Absa Cape Epic

Andreas Seewald en Martin Stošek (Canyon Northwave MTB) wonnen de 92 km lange eerste etappe van de Absa Cape Epic met een gecontroleerd en goed tempo van start tot finish en claimden daarmee de leiderstruien bij de mannen. Hans Becking en zijn ploegmaat José Dias mochten als tweede mee op het podium en Wout Alleman en Fabian Rabensteiner als derde.

Seewald en Stošek reden de hele etappe soepel en sereen en waren comfortabele winnaars op een dag waarop alle drama’s zich achter hen afspeelden.

De Belofte van de Proloog werd ingelost door Speed Company Racing’s Georg Egger en Lukas Baum, net als SCOTT-SRAM’s Nino Schurter en Lars Forster.

Maxine Marotte en Keegan Swenson (Santa Cruz), Hans Becking en Jose Dias (BUFF-MEGAMO) en Fabian Rabensteiner en Wout Alleman (Wilier-Pirelli) reden ook allemaal sterk en namen langzaam afstand van de leidersMatt Beers en Christopher Blevins (Toyota-NinetyOne-Specialized).

De aard van de wedstrijd veranderde aanzienlijk net voor de belangrijkste beklimming van de etappe, waar Schurter zijn tweede lekke achterband in evenveel dagen opliep. Opnieuw had de ploeg geen succes met de reparaties en uiteindelijk werd het achterwiel verwisseld met een reserveteam. “Het is moeilijk om jezelf te motiveren als je zo ver achterop raakt. Het is mentaal erg vermoeiend,” zei Schurter, “Maar we hebben gedaan wat we konden en we zullen hard rijden in de tweede etappe.”

Tegelijkertijd kampte Matt Beers met maagproblemen, hij kon geen voedsel binnenhouden. De gele trui ploeg schoof langzaam verder naar beneden. “Het was een echte race,” zei Christopher Blevins. “Die klim in het midden maakte er een zware dag van. Matt is zo’n kampioen om door te zetten.”

Seewald en Stošek hadden die problemen niet, en vooral Seewald zag er uit als de wereldkampioen mountainbike marathon die hij is. De uiteindelijke winnaars pakten de etappe bij de voet op de Saddle Climb en gaven hun voorsprong niet meer uit handen. Ze finishten de etappe met een voorsprong van tweeënhalve minuut op BUFF-MEGAMO.

“We hadden niet echt een concreet plan om de grote klim aan te vallen, maar het pakte gewoon zo uit”, zei Seewald. “We wilden daar wat schade aanrichten, maar we dachten niet dat we van iedereen weg konden rijden. We dachten dat we hard zouden gaan en dat de rest van de renners ons later wel zouden pakken. Maar het ging onze kant op toen een aantal teams met pech te kampen hadden. We hadden een beetje geluk, maar toen we eenmaal op kop zaten, zijn we blijven doorduwen tot aan de finish. Het voelt goed om de etappe te winnen.
BUFF-MEGAMO eindigde tweede in de etappe en staat nu tweede in het algemeen klassement, op iets meer dan vijf minuten van de leiders.

“Het was superheet, droog en stoffig daar”, zei Hans Becking. “We wisten dat we in de afdalingen naar voren moesten, zodat we echt iets konden zien! Het was erg technisch; het was een brutale Absa Cape Epic etappe, niet zoals vorig jaar toen alles super goed verliep. Toch hadden we een goede rit en we zijn erg blij met de tweede plaats op de dag en in het algemeen klassement.

Met nog 123 km te gaan in de tweede etappe, zal marathonman Andreas Seewald in zijn handen wrijven bij het vooruitzicht van een lange rit om verder zijn voorsprong uit te breiden met ploegmaat Stošek aan het achtervolgende peloton. Op hun beurt zullen de achtervolgers alles uit de kast moeten halen in de race van Lourensford Wine Estate naar Greyton.

Volg alle actie tijdens de live-uitzending van de tweede etappe van de Absa Cape Epic vanaf 08:30 GMT+2 op https://www.cape-epic.com/.

Bron: PM

Foto : FB Wout Alleman